RCRにおけるカイル・ブッシュの新章はジェフ・バートンのそれを反映している

(写真ナイジェル・キンレードオートストック)

カイル・ブッシュはリチャード・チルドレス・レーシング入社1年目の今シーズン、すでに3勝を挙げており、この調子でいけばRCRをチャンピオン争いの地位に戻すことになる。

このことは、2014年のチャンピオンシップでライアン・ニューマンが元RCRドライバーのケビン・ハーヴィックに奇跡の準優勝をもたらして以来、真実を語られていなかった。

ブッシュが元チームのジョー・ギブス・レーシングからRCRへ前例のない移籍をしたことは、大方にとって降格とみなされていた。ブッシュはJGRで2度チャンピオンシップを獲得しており、いくつかのトップティアチームが興味を持っていた。彼がスチュワート・ハース・レーシングで10号車を運転する最有力候補であるかに見えたが、最終的にその噂は消え、アリック・アルミローラがシートに戻ることになった。

また、ポコノ・レースウェイでのクラッシュでキャリアをほぼ終えた兄カートの代わりに、彼が23XIレーシングの45号車を引き継ぐという噂もあった。そうすればJGRはまだ彼を失うことになるが、トヨタはそうはならないだろう。しかし、タイラー・レディックがチームに加わり、さらに23XIがサードカーに拡張されなかったことにより、その噂は打ち砕かれた。

最後に、ブッシュがカウリグ・レーシングの16号車に乗るという噂が流れた。しかしチームはブッシュの懸賞に負け、代わりにAJ・アルメンディンガーをマシンに乗せた。

それがリチャード・チルドレス・レーシングだった。当初、RCRは3台目のマシンを用意することを検討していたが、23XIがレディックの契約を買い取ることで23XIと合意し、予想よりも1年早く23XIに加わることが可能となった。その後ブッシュはレディックの8番につけた。

ラスベガス出身のこの才能に疑問を抱く人は誰もいなかったが、ジョー・ギブス・レーシング、さらに言えばヘンドリック・モータースポーツで見つけた成功を彼が再現できるかどうかについては、いくつかの疑問があった。

2013年シーズン後にハーヴィックがチームを去って以来、RCRは大きく低迷しており、ニューマンの1回限りの勝利と、オースティン・ディロンによる所々の勝利（最初の勝利は彼がシリーズデビューしてから3年後に勝利した）を除けば、大きく低迷していた。、付け加えてもいいでしょうか）、チームはハービックやジェフ・バートンのような勝利のスピードを見つけることができませんでした。

偶然にも、バートンのカップシリーズでのキャリアがブッシュのキャリアそのものになっているようだ。バートンはキャリアの最初の2シーズンをスタボラ・ブラザーズ・レーシングでフルタイムで走り、その後ルーシュ・レーシング（現RFKレーシング）に引き取られ、そこで8シーズン半を過ごし、サザン500から2つのコカまであらゆる種類のレースで優勝した。 -コーラ600番台。

2004年の半ば、バートンはラウシュと袂を分かち、RCRに移籍したが、ファンはこの決断が彼のキャリアを狂わせると確信したに違いない。しかし、市長は引き続き成功を収めました。彼はカップレースであと 4 勝しただけでしたが、NASCAR エクスフィニティシリーズで 7 勝を追加し、そのうち 5 勝は 2007 年だけで得られました。彼はまた、プレーオフでドライバーの出場が許されなかった時代に、カッププレーオフに4回出場した。

同様に、ブッシュは2007年にJGRと契約するまで、最初の3シーズンだけをヘンドリック・モータースポーツで過ごした。その後の15年間で、キャリア63回のカップ優勝のうち56回、エクスフィニティのキャリア102回中91回の勝利、エクスフィニティチャンピオンシップ1回、カップチャンピオンシップ2回という結果をもたらした。

その後、差し迫ったフリーエージェントにより、彼はRCRに飛び込むことができ、すべてのチームの中でブッシュがRCRと契約することに誰もがショックを受けたようだった。しかし、オートクラブスピードウェイでのシーズン第2戦で優勝したため、彼はすぐに疑いを黙らせた。

彼はタラデガ・スーパースピードウェイと今回のワールド・ワイド・テクノロジー・レースウェイですでに2勝を加えており、まだシーズンの半分も終わっていない。さらに大きな展開として、ブッシュはNASCARの悪役として15年間過ごした後、今ではファンのお気に入りになっているようだ。

ブッシュだけがチームを救ったわけではない。レディックは昨シーズン3勝を挙げ、RCRが軌道に乗り始めたばかりだったため、23XIへの移籍の発表は衝撃的だった。しかし、ブッシュと乗組長ランダル・バーネットは、バートンと乗組長スコット・ミラーが2005年にすぐに意気投合したのと同じように、キャリア全体を通して一緒にいるかのように仕事をしてきた。

おそらく、バートンとブッシュの唯一の違いは、バートンのニックネーム「市長」が、NASCAR の福祉と安全に対する彼の洞察力に由来しているということです。一方、ブッシュは、競馬場での遠慮のない攻撃性から、当然のことながら「乱暴者」と呼ばれています。

いずれにせよ、両ドライバーはボスマンのリチャード・チルドレスに勝利をもたらし、ノースカロライナ州ウェルカムを本拠地とするチームが2023年にチャンピオンシップを獲得する可能性は何年もの間初めてだった。

アンソニー・ダムコットは、2022 年 3 月に Frontstretch に入社し、Only Yesterday (水曜日) と Fire on Fridays (金曜日) の共著者です。彼はまた、3 番目のコラム「トラックの追跡」レースレポートも執筆しています。オハイオ州アクロン出身の彼は、ウェストバージニア・ウェスレアン大学の誇り高き卒業生です。

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